え？タラバガニはカニではない？

生物学上はヤドカリの一種、カニでは無い。分布域の沿岸で重要な水産資源の一種であり食用として珍重されている。

甲幅は25cmほどで、脚を広げると1mを超える大型甲殻類である。全身が短い棘状突起で覆われている。 食用として流通する際は茹でられて赤橙色になったもの（外骨格に含まれる成分であるアスタキサンチンが加熱によって可視化したもの）が多いが、生体は背中側が暗紫色、腹側が淡黄色をしている。

甲は丸みがあり、やや前方に尖った五角形をしている。両脇が盛りあがり、複眼の間に尖った額角、中央に"H"型の溝がある。なお、心域（H字の中央下の区画）に6つの突起があり、ここで近縁種のアブラガニ（突起が4つだけ）と区別できるが、稀に5本の個体（アブラガニ）も見つかる[7]。

5対の歩脚のうち、第1歩脚は、鋏脚で、右の鋏が左より大きい。太くて長い歩脚の中では第3脚が特に長い。第5歩脚は小さくて鰓室（さいしつ）に差し込まれており、鰓（えら）の掃除をする役割がある。このため外見はほぼ「カニ」であるが、脚が3対しかないように見える。他にもメスの腹部の左右が異なり、腹肢が左側のみにあることなど、ヤドカリ類の特徴がある。また、横方向に移動するのが一般的であるカニに対して、タラバガニは縦方向にも移動ができる。顔立ちもよく見ると、カニ類よりは、ヤドカリ類に近い特徴を備えていることがわかる。