ふたすじの道 出会い

私は、加藤恵子、時は、明治30年、私は、4才の頃であった。私は長野県の名家の孫。両親は早く逝き、私は、母方、祖父母の元に引き取られた。当然、母の兄、英太郎様が、家長、おじさん、とその妻、栄子さん義理の伯母。母の実家は、私を温かく迎えてくれた。可哀想に、ちっちゃくして、両おやを失うとわのぅ！お父ちゃんお母ちゃんは、失ったの？帰って来ないの？祖父母は言う、帰って来るかもな！泣いていた。死ぬ？逝く？分からないけど、帰って来ない？お父ちゃん！お母ちゃん！私は泣いて泣いて泣きまくった。家にも村にも溶け込んでいった。家族も、優しかった。栄子おばちゃん以外は。おばちゃんは、この穀潰し！無駄飯食うてからに！誰も居らんとこでは、私をつねったり、はなおの先のゆびを踏んだり。辛かったけど、私は、学問とゆーもんを、目指した。祖父母も叔父も、そんな、私を歓び、頑張ってるなぁ、無理せんと、ご本も読んで、書字も覚えるのが、大事よ！はい、私は読書し、墨も剃った。やがて、春先に蓮華摘みをしていると、私は、同じ歳くらいの女の子を見つけた。名前は？常、大体皆はお常といーます。お嬢様。お嬢様？私は加藤恵子よ。けいちゃんと呼んでね、私はあなたの事、つねちゃんと呼ぶわ！お友達になってくれる？もったいない、私の様な、水呑み百姓の子が、お嬢様のともだちなど！つねちゃん？身分も長者も水呑み百姓も、今はそんなことゆーときとちがう！友達になろ！はい、お嬢様、いえ、けいちゃん。　つねちゃん！ありがとう。そしたら、西洋風に握手しようか？こうするのよ！手と手をつないで、上下に振った、二人とも自然に笑っていた。二人で蓮華摘みを続けた。

続く。